Jaringan LAN (Local Area Network) adalah jaringan komputer yang terbatas geografis dan biasanya mencakup area yang relatif kecil, seperti sebuah gedung, ruangan, atau kantor. Jaringan LAN digunakan untuk menghubungkan perangkat komputer, seperti komputer desktop, laptop, printer, server, dan perangkat jaringan lainnya dalam satu lokasi fisik.
Berikut adalah beberapa karakteristik utama dari jaringan LAN:
- Terbatas geografis: Jaringan LAN biasanya terbatas pada area fisik yang kecil, seperti dalam satu bangunan atau kampus. Ini berbeda dengan jaringan WAN (Wide Area Network), yang mencakup area yang lebih luas, bahkan bisa mencakup kota, negara, atau benua.
- Kecepatan tinggi: Jaringan LAN seringkali memiliki kecepatan transfer data yang tinggi, yang memungkinkan perangkat dalam jaringan untuk berkomunikasi dengan cepat.
- Biaya rendah: Jaringan LAN biasanya lebih murah untuk diimplementasikan dan dikelola dibandingkan dengan jaringan yang lebih luas, seperti jaringan WAN.
- Topologi jaringan: Jaringan LAN dapat memiliki berbagai jenis topologi, termasuk topologi bintang, topologi bus, topologi cincin, dan topologi mesh, tergantung pada bagaimana perangkat-perangkat dalam jaringan dihubungkan satu sama lain.
- Protokol komunikasi: Protokol komunikasi yang umum digunakan dalam jaringan LAN meliputi Ethernet, Wi-Fi (untuk jaringan nirkabel), dan Token Ring.
Jaringan LAN digunakan dalam berbagai konteks, seperti di kantor, rumah, sekolah, universitas, dan bahkan dalam lingkungan industri. Mereka memungkinkan berbagai perangkat untuk berbagi sumber daya, seperti file, printer, dan koneksi internet, serta memungkinkan komunikasi antar perangkat dalam jaringan, yang membuat kerja sama dan berbagi informasi menjadi lebih efisien.